CRPA(R) Prep, October 2018 / Préparation à la désignation (A)ACRP, octobre 2018

by Chris Malcolmson, Health Physicist, McMaster University, Former CRPA Director of Professional Development / Spécialiste en radioprotection, Université McMaster, Ancien directeur du perfectionnement professionnel de l’ACRP · November 7, 2018

For those of you who are new to this corner of the Bulletin, here is what we are trying to do in this section. We introduce a question or two similar to the questions on the CRPA(R) exam in each issue. In the next issue, we go through the solution and propose a new question.

The intention is to give people an idea of the types of questions that appear on a CPRA(R) exam and maybe, just maybe, convince more members to challenge the exam.

Do you already have your CRPA(R) designation? If so, we invite you to submit questions to earn points for your registration maintenance!

So let’s take a look at the solution to the question from the last issue.

Question from the last issue:

Here is the question from the last issue:

One tenth value layer (TVL) is equal to approximately how many half value layers (HVLs)?

Proposed solution:

As is often the case, there are many paths to get to the correct solution.

First, we need to know what the terms “tenth value layer” (TVL) and “half value layer” (HVL) mean. These terms relate to radiation shielding and how thick a certain material needs to be to reduce the amount of radiation to one-tenth or one-half the original amount. The terms “tenth thickness” or “half thickness” can also be used.

Okay, great! Now that we know the definitions of each, we can represent these relationships mathematically.

For HVL:

Where:

I is the resulting intensity of radiation
I₀ is the incident (or original) intensity of radiation
n is the number of HVLs

A similar relationship for the TVL is given as:

Where:

I is the resulting intensity of radiation
I₀ is the incident (or original) intensity of radiation
n is the number of TVLs

So, if we have one TVL, then:

If we substitute that result into the HVL relationship for I / I₀, we get:

So solving for n gives us:

So, one TVL is approximately 3.3 HVLs!

I am a huge proponent of checking your work to make sure your answer makes sense. It’s one thing to do the math all the way through and work things out, but I often mess up some small detail like dropping a minus sign or missing a factor of 10 in a conversion or something like that.

So, let’s take a look at our answer and make sure it makes sense. Keep in mind that if you can’t remember how to do the math and solve for an exponent, you can often figure it out just by using some common sense—no math needed!

Here’s how that would work for this example:

If I have one HVL, I knock intensity by a half.
If I have two HLVs, I cut it by half of a half, or a quarter.
If I have three HLVs, it’s half of a half of a half, which is an eighth of the original. Cut it by half again and you get a sixteenth.

So, we know that one TVL (a tenth) is somewhere between three and four HVLs, which means our answer makes sense.

New question:

There are a lot of different types of questions on the exam. Not all of them require calculation. For example, the exam is multiple choice and often the answer can be determined through a process of elimination without having to actually calculate the exact answer.

Here’s a non-calculation question to think about. We’ll provide the answer in the next issue.

What is the typical range of dose measurements possible for a thermoluminescent dosimeter (TLD)?

a. 0.01 to 0.1 mSv
b. 0.1 mSv to 10 mSv
c. 1 to 100 mSv
d. 10 to 100 mSv

Pour ceux d’entre vous qui ne sont pas des habitués de la présente chronique du Bulletin, l’objectif de cette section est de proposer, à chaque numéro, une ou deux questions similaires à celles qui se trouvent dans un examen pour l’agrément (A)ACRP. Les réponses sont publiées dans le numéro subséquent, accompagnées de nouvelles questions.

L’objectif est de donner une idée du type de questions trouvées dans l’examen de l’agrément (A)ACRP. Avec un peu de chance, nous encouragerons ainsi plus de membres à passer l’examen et à devenir professionnel de la radioprotection agréé (PRPA).

En outre, nous vous invitons à soumettre des questions afin d’obtenir des points pour le maintien de votre désignation (A)ACRP si vous la détenez déjà!

Analysons donc la réponse à la question parue dans le dernier numéro.

Question du dernier numéro :

Voici la question du dernier numéro :

Une couche d’atténuation au dixième (TVL) est égale à environ combien de couches de demi-atténuation (HVL) ?

Solution proposée :

Comme c’est souvent le cas, il existe différentes façons de résoudre correctement cette question.

D’abord, nous avons besoin de savoir ce que signifient une « couche d’atténuation au dixième » (TVL) et une « couche de demi-atténuation » (HVL). Ces termes ont trait au blindage des rayonnements et à l’épaisseur requise pour certains matériaux afin de réduire la quantité de rayonnement à un dixième ou à la moitié de sa quantité initiale. Les expressions « dixième d’épaisseur » et « demi-épaisseur » peuvent également être utilisées.

Maintenant que nous connaissons les définitions de ces expressions, nous pouvons les représenter mathématiquement.

Pour la HVL, nous avons :

où :

I est l’intensité de rayonnement résultante
I₀ est l’intensité de rayonnement incidente (ou initiale)
n est le nombre de HVLs

Une équation similaire est attribuée pour la TVL :

où :

I est l’intensité de rayonnement résultante
I₀ est l’intensité de rayonnement incidente (ou initiale)
n est le nombre de HVLs

Donc, pour une TVL, nous avons :

En substituant ce résultat à l’expression I / I₀ dans l’équation de la CDA, nous obtenons :

Le résultat pour n est :

En résumé, une TVL est approximativement équivalente à 3,3 HVLs.

Je suis un fervent partisan de la vérification des réponses afin de m’assurer qu’elles soient logiques. C’est une chose de faire le calcul, mais j’oublie parfois quelques petits détails comme un signe négatif ou un facteur de 10 dans une conversion ou quelque chose du genre.

Examinons donc notre réponse pour nous assurer que tout fonctionne. Gardez en tête que si vous ne vous souvenez pas comment faire le calcul, vous pouvez tout de même avoir une idée de la réponse avec une dose de bon sens; nul besoin de calculer !

Voici comment y parvenir pour cet exemple :

Si j’ai une HVL, j’atténue la moitié de l’intensité.
Si j’ai deux HVLs, j’atténue la moitié de la moitié; il ne reste qu’un quart.
Si j’ai trois HVLs, j’atténue donc la moitié de la moitié de la moitié, ce qui laisse un huitième de l’intensité initiale. Diminuons de moitié à nouveau et il ne reste qu’un seizième.

Comme nous savons qu’une TVL est équivalente à entre trois et quatre HVLs, notre réponse est logique.

Nouvelle question :

Différents types de questions apparaissent dans l’examen. Certaines nécessitent des calculs et d’autres sont des questions à choix multiples pour lesquelles les réponses peuvent être trouvées par un processus d’élimination sans avoir recours à des calculs.

Voici une question qui donne à réfléchir et pour laquelle aucun calcul n’est nécessaire. La réponse sera dévoilée dans le prochain numéro du Bulletin.

Quel est le domaine de mesure typique d’un dosimètre thermoluminescent (DTL)?

a. 0,01 à 0,1 mSv
b. 0,1 à 10 mSv
c. 1 à 100 mSv
d. 10 à 100 mSv

Christopher Malcolmson

Christopher Malcolmson has been a health physicist at McMaster University since 2005. He received a BSc from McMaster in 2004 and an MSc in 2011. He completed his CRPA(R) in 2009, American Board of Health Physics certification in 2012, and National Registry of Radiation Protection Technologists exam in 2016. Malcolmson is currently a member of the CRPA board of directors (director of professional development) and the Registration Subcommittee exam coordinator. He is also a member of the International Radiation Protection Association’s Commission on Publications.

Christopher Malcolmson est spécialiste en radioprotection à l’Université McMaster depuis 2005. Il a obtenu un baccalauréat en sciences de cette même université en 2004, suivi d’une maîtrise en 2011. Il a obtenu sa certification (A)ACRP en 2009, celle de l’American Board of Health Physics (conseil américain des spécialistes en radioprotection) en 2012, et a terminé l’examen de la National Registry of Radiation Protection Technologists (Registre national des technologues en radioprotection) en 2016. Malcolmson est présentement membre du conseil d’administration de l’ACRP (directeur du perfectionnement professionnel) et coordonnateur de l’examen au sous-comité des inscriptions. Il est également membre de la commission des publications de l’Association internationale pour la protection contre les radiations.