Canada Contributes to the Annual UNSCEAR Meeting / Le Canada contribue à la réunion annuelle de l’UNSCEAR
Julie Burtt and Kiza Sauvé at the technical discussions on the evaluation of medical exposures to ionizing radiation / Julie Burtt et Kiza Sauvé participent à la séance d’examen du document sur l’évaluation des expositions médicales aux rayonnements ionisants
Back row (left to right): Paul Demers, Rachel Lane, Julie Burtt, and Kiza Sauvé; front row (left to right): Jing Chen and Ruth Wilkins / À l’arrière, de gauche à droite : Paul Demers, Rachel Lane, Julie Burtt, Kiza Sauvé; à l’avant, de gauche à droite : Jing Chen, Ruth Wilkins
The United Nations Scientific Committee on the Effects of Atomic Radiation (UNSCEAR) held its 66th session in Vienna, Austria, June 10 to 14, 2019.
At the meeting were 148 representatives (including delegation heads, alternates, and advisors) from 27 member states, as well as several experts and observers. The Canadian delegation included scientists from Health Canada (Jing Chen and Ruth Wilkins), the Canadian Nuclear Safety Commission (Kiza Sauvé, Rachel Lane, and Julie Burtt), and Cancer Care Ontario (Paul Demers).
The delegates, supported by numerous Canadian experts, reviewed and provided constructive comments on six draft publications:
- Evaluation of Selected Health Effects and Inference of Risk due to Radiation Exposure
- Evaluation of Medical Exposures to Ionizing Radiation
- Evaluation of Occupational Exposures to Ionizing Radiation
- Lung Cancer from Exposure to Radon
- Biological Mechanisms Relevant for Influence of Cancer Risks from Low-Dose Radiation
- Levels and Effects of Radiation Exposure Due to the Accident at the Fukushima Daiichi Nuclear Power Station: Implications of Information Published Since the 2013 UNSCEAR Report
After much technical discussion and consideration, two documents were approved for publication:
- Evaluation of Selected Health Effects and Inference of Risk due to Radiation Exposure
- Lung Cancer from Exposure to Radon
Next year, at the 67th UNSCEAR meeting, the remaining four documents will go through another rigorous review with the goal of being approved for publication. Of interest—once the committee reviews a first draft, it typically goes through several detailed reviews before being approved for publication.
Delegates also approved the Public Information and Outreach Strategy for 2020–2024, prepared by the secretariat, and considered progress reports on the following topics:
- Second primary cancer after radiotherapy
- Epidemiological studies of radiation and cancer
- Implementation of the committee’s strategy to improve collection, analysis, and dissemination of data on radiation exposures
Aside from the excellent document review and discussion, a major highlight from the meeting was the establishment of a new UNSCEAR bureau. The position of scientific secretary, which had been filled on an interim basis, was officially filled by Borislava Batandjieva-Metcalf (Bulgaria). Other officers of the committee were elected for the 66th and 67th sessions:
- The new chair is Gillian Hirth (Australia).
- The three vice-chairs selected were Jing Chen (Canada), Jin Kyung Lee (Republic of Korea), and Anna Friedl (Germany).
- The new rapporteur is Ingemar Lund (Sweden).
As a woman attending this meeting for the first time, I was impressed with the outstanding leadership and competencies demonstrated by the female officers of the committee. All delegates were polite during scientific debates and listened openly to contributions from others.
I look forward to contributing to the Canadian effort in the future!
Le Comité scientifique des Nations Unies pour l’étude des effets des rayonnements ionisants (UNSCEAR) a tenu sa 66e séance du 10 au 14 juin 2019 à Vienne.
Ont participé à la réunion, 148 représentants de 27 États membres (y compris des chefs de délégation, des remplaçants et des conseillers) ainsi que plusieurs experts et observateurs. La délégation canadienne était composée de scientifiques de Santé Canada (Jing Chen et Ruth Wilkins), de la Commission canadienne de sûreté nucléaire (Kiza Sauvé, Rachel Lane et Julie Burtt) et d’Action Cancer Ontario (Paul Demers).
Soutenus par de nombreux experts canadiens, les délégués ont passé en revue six ébauches de publications pour lesquelles ils ont formulé des commentaires constructifs. Les documents portaient sur les sujets suivants :
- l’évaluation de certains effets sur la santé et l’inférence du risque causés par l’exposition au rayonnement
- l’évaluation des expositions médicales aux rayonnements ionisants
- l’évaluation de l’exposition professionnelle aux rayonnements ionisants
- le cancer du poumon causé par l’exposition au radon
- les mécanismes biologiques pertinents pour l’inférence des risques de cancer associés aux faibles doses de rayonnement
- les niveaux et effets de l’exposition aux rayonnements causée par l’accident survenu à la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi : implications de l’information publiée depuis le rapport de l’UNSCEAR de 2013
Après de nombreuses discussions et considérations techniques, la publication des documents portant sur
- l’évaluation de certains effets sur la santé et l’inférence du risque causé par l’exposition au rayonnement
- le cancer du poumon causé par l’exposition au radon
a été approuvée.
L’an prochaie, à la 67e séance de l’UNSCEAR, les quatre autres documents feront l’objet d’un nouvel examen rigoureux afin d’en approuver la publication. Il est intéressant de noter qu’une fois que le Comité a examiné une première ébauche, il procède généralement à plusieurs examens détaillés avant d’en approuver la publication.
Les délégués ont aussi approuvé le document Stratégie d’information et de sensibilisation du public pour 2020-2024, conçu par le secrétariat, et examiné les rapports d’étape sur ce qui suit :
- deuxième cancer primaire après la radiothérapie
- études épidémiologiques des rayonnements et du cancer
- mise en œuvre de la stratégie du Comité visant à améliorer la collecte, l’analyse et la diffusion des données sur la radioexposition
Outre l’examen de la documentation et la discussion, tous deux très stimulants, l’un des points saillants de la réunion a été la création d’un nouveau bureau de l’UNSCEAR. Le poste de secrétaire scientifique, auparavant occupé à titre intérimaire, a été pourvu de façon permanente par Borislava Batandjieva‑Metcalf (Bulgarie). D’autres membres du Comité ont été élus pour les 66e et 67e séances :
- Gillian Hirth (Australie) a été choisie comme nouvelle présidente
- les trois vice‑présidents sélectionnés sont Jing Chen (Canada), Jin Kyung Lee (République de Corée) et Anna Friedl (Allemagne)
- le nouveau rapporteur est Ingemar Lund (Suède)
En tant que participante pour la première fois à cette réunion, j’ai été impressionnée par le leadership et les compétences exceptionnels dont ont fait preuve les dirigeantes choisies du Comité. Tous les délégués ont été polis pendant les débats scientifiques et à l’écoute des contributions de leurs collègues.
Je suis impatiente de contribuer à nouveau à l’effort canadien pour l’avenir!
Julie Burtt
Julie BurttJulie Burtt is a radiation and health sciences officer for the Canadian Nuclear Safety Commission with over 10 years of experience in radiation biology. Recently, she completed an interchange in the radiation biology lab at Health Canada. In 2019, Julie represented Canada as a scientific advisor for the United Nations Scientific Committee on the Effects of Atomic Radiation (UNSCEAR).
Forte de plus de dix ans d’expérience en radiobiologie, Julie Burtt est responsable de la science du rayonnement et de la santé pour la Commission canadienne de sûreté nucléaire. Elle terminait récemment un échange au laboratoire de radiobiologie de Santé Canada. En 2019, elle a représenté le Canada à titre de conseillère scientifique au Comité scientifique des Nations Unies pour l’étude des effets des rayonnements ionisants (UNSCEAR).
