CRPA(R) Prep, September 2018 / Préparation à la désignation (A)ACRP, septembre 2018

by Chris Malcolmson, Health Physicist, McMaster University, Former CRPA Director of Professional Development / Spécialiste en radioprotection, Université McMaster, Ancien directeur du perfectionnement professionnel de l’ACRP · September 8, 2018

In the last issue of the Bulletin, we debuted the “CRPA(R) Prep” column. In each issue, we will propose a question or two similar to the questions on the CRPA(R) exam. The answers will be published in the next issue, along with new questions.

The intention is to give people a sense of how the questions are written for the CRPA(R) exam and their level of difficulty. Hopefully, we can encourage more members to take the exam and become Registered Radiation Safety Professionals (RRSPs).

Also, if you already have your CRPA(R) designation, we invite you to submit questions to earn points for your registration maintenance!

Question from the last issue:

Here is the question from the last issue:

Calculate the effective half-life for a radionuclide with a physical half-life of 16 hours and a biological decay constant of 0.0068 per minute.

Proposed solution:

So let’s take a look at a proposed solution. There are lots of ways to tackle this problem. It’s pretty straightforward, but there are some small areas where people might get tripped up.

First, always make sure your time units are the same. It doesn’t matter which unit you choose, but they have to match—I converted everything to minutes.

Next, let’s identify some relevant questions to consider. The two most common are:

Where

λ_e is the effective decay constant
λ_p is the physical (or radiological) decay constant
λ_b is the biological decay constant

or:

Where

t_1/2e is the effective decay constant
t_1/2p is the physical (or radiological) decay constant
t_1/2b is the biological decay constant

You need to use either all decay constants or all half-lives. I chose to use decay constants to avoid the pesky denominators. You find the physical decay constant by using the physical half-life with the following well-known relationship:

I used 960 minutes (16 h) and got 0.00072 min⁻¹ for the physical decay constant.

If you add this to the biological decay constant 0.0068 min⁻¹, you get 0.0075 min⁻¹for the effective decay constant.

Finally, to get an effective half-life of 92 mins you use

Sometimes, the tricky exam coordinator will give you answers in different units, so you may have to do some unit conversion to find the correct multiple-choice answer.

SEE! That wasn’t so bad—you can totally nail this exam!

New question:

Here’s this issue’s question:

One tenth value layer (TVL) is equal to approximately how many half value layers (HVLs)?

Stay tuned for the next issue to check your answer and get another question!

Dans le dernier numéro du Bulletin, nous lancions la rubrique « Préparation à la désignation (A)ACRP ». L’idée est de proposer dans chaque numéro une ou deux questions similaires à celles de l’examen (A)ACRP. Les réponses seront publiées dans le numéro subséquent, accompagnées de nouvelles questions.

L’objectif est de donner aux candidats potentiels une idée des questions de l’examen (A)ACRP et du niveau de difficulté. Avec un peu de chance, nous encouragerons plus de membres à faire l’examen et à devenir professionnel de la radioprotection agréé (PRPA).

En outre, nous vous invitons à soumettre des questions afin d’obtenir des points pour le maintien de votre désignation (A)ACRP si vous la détenez déjà !

Question du dernier numéro :

Voici la question du dernier numéro :

Calculez la demi-vie effective d’un radionucléide ayant une demi-vie physique de 16 heures et une constante de décroissance biologique de 0,0068 par minute.

Solution proposée :

Jetons un coup d’œil à la solution proposée. Il y a plusieurs façons de traiter le problème. C’est plutôt simple mais certaines personnes pourraient tomber dans quelques pièges.

Tout d’abord, vous devez vous assurer de toujours avoir les mêmes unités de temps. Peu importe quelles unités vous choisissez, elles doivent correspondre ; dans ce cas-ci, j’ai tout converti en minutes.

Il nous faut ensuite relever les points pertinents à prendre en considération. Les deux plus communs sont les suivants :

où

λ_e est la constante de dégradation effective
λ_p est la constante de désintégration physique (ou radiologique)
λ_b est la constante de biodégradation

ou encore :

où

t_1/2e est la constante de dégradation effective
t_1/2p est la constante de désintégration physique (ou radiologique)
t_1/2b est la constante de biodégradation

Il vous faut utiliser soit toutes les constantes de dégradation, soit toutes les demi-vies. J’ai choisi d’utiliser les constantes de dégradation pour éviter les fichus dénominateurs. On trouve la constante de désintégration physique en utilisant la demi-vie physique par la formule bien connue suivante :

J’ai pris 960 minutes (16 h) et obtenu 0,00072 min⁻¹ comme constante de désintégration physique.

Si on ajoute ce résultat à la constante de biodégradation 0,0068 min⁻¹, on obtient 0,0075 min⁻¹pour la constante de dégradation effective.

Enfin, pour obtenir une demi-vie effective de 92 minutes, il faut utiliser la formule

Parfois, l’astucieux coordonnateur d’examen donne une réponse dans des unités différentes ; il se peut donc que vous deviez convertir certaines unités pour trouver la réponse à choix multiple correcte.

VOUS VOYEZ ? Ce n’était pas si mal ! Vous pouvez tout à fait réussir cet examen !

Nouvelle question :

Voici la question du présent numéro :

Une couche d’atténuation au dixième (TVL) est égale à environ combien de couches de demi-atténuation (HVL) ?

Restez à l’affût du prochain numéro pour connaître la réponse et lire la prochaine question !

Christopher Malcolmson

Christopher Malcolmson has been a health physicist at McMaster University since 2005. He received a BSc from McMaster in 2004 and an MSc in 2011. He completed his CRPA(R) in 2009, American Board of Health Physics certification in 2012, and National Registry of Radiation Protection Technologists exam in 2016. Malcolmson is currently a member of the CRPA board of directors (director of professional development) and the Registration Subcommittee exam coordinator. He is also a member of the International Radiation Protection Association’s Commission on Publications.

Christopher Malcolmson est spécialiste en radioprotection à l’Université McMaster depuis 2005. Il a obtenu un baccalauréat en sciences de cette même université en 2004, suivi d’une maîtrise en 2011. Il a obtenu sa certification (A)ACRP en 2009, celle de l’American Board of Health Physics (conseil américain des spécialistes en radioprotection) en 2012, et a terminé l’examen de la National Registry of Radiation Protection Technologists (Registre national des technologues en radioprotection) en 2016. Malcolmson est présentement membre du conseil d’administration de l’ACRP (directeur du perfectionnement professionnel) et coordonnateur de l’examen au sous-comité des inscriptions. Il est également membre de la commission des publications de l’Association internationale pour la protection contre les radiations.